Voorbeschouwing: Ronde van Luxemburg 2026 - Gaat Mathieu van der Poel met goed gevoel naar WK?

In dit artikel:

Mathieu van der Poel gebruikt de Ronde van Luxemburg als laatste voorbereiding op het WK in Canada, dat eind september wordt verreden. De Nederlander mikt in de vijfdaagse koers op etappezeges en wedstrijdritme. Door de afwezigheid van veel WK-gangers, onder wie Brandon McNulty, Marc Hirschi en Mattias Skjelmose, behoort Van der Poel tot de uitgesproken favorieten.

De Skoda Tour de Luxembourg bestaat uit vier heuvelritten en een tijdrit en telt ongeveer 702 kilometer. De openingsrit van 158 kilometer start en finisht in Luxemburg-stad. Na verschillende beklimmingen volgt een steile slotklim van 550 meter aan 8,8 procent, een aankomst die Van der Poel goed zou moeten liggen. De tweede etappe naar Junglinster is minder zwaar en biedt de beste kans voor sprinters, al loopt ook daar de finish licht omhoog.

De derde rit van Wiltz naar Diekirch bevat zeven gecategoriseerde beklimmingen. Vooral de korte, explosieve hellingen in de finale kunnen Van der Poel kansen bieden. Daarna volgt een heuvelachtige tijdrit van twintig kilometer rond Ettelbruck, met bijna 400 hoogtemeters. Die rit zal naar verwachting de grootste verschillen in het algemeen klassement veroorzaken.

De slotrit is met 177 kilometer de koninginnenrit. Het parcours rond Luxemburg-stad gaat vrijwel voortdurend op en af en bevat meerdere passages over de Pabeierbierg, een klim van 830 meter aan 8,8 procent. Renners die in de tijdrit tijd verliezen, kunnen daar nog proberen terug te slaan.

Van der Poel reed de Luxemburgse ronde twee jaar geleden ook. Hij won toen de openingsrit, eindigde nog tweemaal als tweede en werd uiteindelijk tweede in het eindklassement achter Antonio Tiberi. Die Italiaan ontbreekt nu, net als veel andere sterke puncheurs. Daardoor lijkt de concurrentie beperkter, al kunnen onder anderen Jasper Stuyven, Andrea Bagioli, Søren Kragh Andersen, Neilson Powless, Aurélien Paret-Peintre en Igor Arrieta een rol spelen.

Ook ploeggenoten Senna Remijn en Emiel Verstrynge kunnen bij Alpecin-Premier Tech kansen krijgen. Voor Visma | Lease a Bike worden Timo Kielich, Davide Piganzoli en Per Strand Hagenes genoemd als mogelijke uitdagers, terwijl UAE Emirates XRG naast Arrieta onder meer Adria Pericas en Filippo Baroncini meebrengt. Alleen in de tweede etappe lijken sprinters echt kansrijk: Marijn van den Berg en de Luxemburgse ritwinnaar Mathieu Kockelmann zijn daarvoor de belangrijkste namen.

De weersvooruitzichten zijn overwegend gunstig, met temperaturen van 19 tot 22 graden en vooral zonnige omstandigheden. Eurosport en HBO Max zenden de wedstrijd de hele week uit.