Vingegaard en Plugge komen bij na bewogen Vuelta: 'Emotionele rollercoaster'

In dit artikel:

Dwars door fakkelrook en gefeliciteerd door ploeggenoten arriveerde Vuelta-winnaar Jonas Vingegaard dinsdagmiddag op de bedrijfscampus van Visma-Lease a Bike bij de A2 in Den Bosch, waar zijn team hem officieel huldigde voor de zege in de Ronde van Spanje. Het intieme feest stond in schril contrast met de hectische slotdagen in Madrid, twee dagen eerder, toen de slotrit vanwege massale pro-Palestijnse demonstraties werd afgelast.

Vingegaard noemde de weken ‘speciaal’: de sportieve triomf werd overschaduwd door voortdurende onzekerheid. Drie weken lang blokkeerden betogers herhaaldelijk routes, waardoor sommige etappes ingekort werden en de rit in Madrid uiteindelijk niet kon worden gefinisht. Ondanks de verstoringen zei Vingegaard zich niet persoonlijk bedreigd te hebben en complimenteerde hij de organisatie met haar aanpak. “Op geen enkel moment ben ik echt in gevaar geweest,” zei hij.

Ploegbaas Richard Plugge omschreef de Vuelta als een “emotionele rollercoaster” en benadrukte dat met name de agressie richting staf en renners bedroevend was; velen voelden zich geïntimideerd. De protesten in Spanje waren een reactie op de oorlog in Gaza en richtten zich tijdens de koers specifiek tegen de aanwezigheid van het Israëlische team Israel‑Premier Tech en diens Israëlische eigenaar, die volgens demonstranten politieke boodschappen uitdragen.

Plugge maakte duidelijk dat hij niet aan terugtrekking van zijn ploeg heeft gedacht: deelname wordt bepaald door de UCI en als onderdeel van het peloton wilde Visma zo lang mogelijk meedoen. Tegelijk pleitte hij voor het combineren van demonstratierecht met het doorgaan van sportevenementen — bijvoorbeeld door langs de kant te protesteren zonder de koers te blokkeren — zodat sport haar verbindende platform kan behouden.

Omdat de officiële huldiging in Madrid uitviel, organiseerden de teams kort daarna een geïmproviseerde ceremonie bij elkaar in het hotel en bij Visma in Den Bosch; de moeder van Tom Pidcock had het idee geopperd. Naast Vingegaard werden ook de nummer drie, de drager van de puntentrui, de bergtrui en de jongerentrui geëerd. Plugge noemde het moment symbolisch: de wielerfamilie liet zich niet klein krijgen en vierde haar kampioenen samen.