Van der Poel windt er totaal geen doekjes om: "Dat had klote geweest"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel trok in de E3 Saxo Classic vroeg in de wedstrijd ten aanval en reed lange tijd solo richting de finish. Eigenlijk had hij niet gepland om op die manier weg te rijden; hij wilde vooral zien hoe de koers zou verlopen en had aanvankelijk alleen op de Taaienberg gevolgd toen Tim van Dijke het tempo opvoerde. Op de Boigneberg hoopte Van der Poel enkele renners mee te krijgen, maar uiteindelijk stond hij er alleen voor en bouwde hij een maximale voorsprong van ongeveer een minuut uit.

In de finale slonk die marge echter flink doordat een sterke achtervolgende groep, met onder anderen Per Strand Hagenes en Florian Vermeersch, dichterbij kwam. Van der Poel gaf toe dat hij niet steeds op de tijdsverschillen lette en dat hij bijna op zijn limiet zat; hij had zelfs verwacht bij een massasprint kansloos te zijn. Desondanks hield hij net genoeg over om het peloton voor te blijven en de overwinning veilig te stellen.

De rit laat hem met een goed gevoel achter: enerzijds vanwege de geslaagde aanval, anderzijds door de opluchting dat zijn inspanning niet alsnog vlak voor de finish werd gekeerd. De E3 Saxo Classic blijft zo een belangrijke test in de aanloop naar de grote Vlaamse klassiekers.