Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en co in de problemen: renners die in Ronde van Vlaanderen door rode licht spoorwegovergang reden vervolgd

In dit artikel:

Bij kilometerpaal 212 in de Ronde van Vlaanderen ontstond commotie toen een gesloten spoorovergang in de Paepestraat in Wichelen het peloton splijt. Het voorste deel van de koers – met onder anderen titelverdediger Tadej Pogacar en enkele ploegmaten van UAE Team Emirates, plus Remco Evenepoel – negeerde het rode sein en reed door. Het achterste deel van het peloton, met renners als Wout van Aert en Mathieu van der Poel, stopte pas toen de slagbomen neer gingen.

De kopgroep riep tempo en kreeg later van de wedstrijdleiding opdracht te vertragen, waardoor de opgehouden groep uiteindelijk kon terugkeren; volgens de regels blijft de voorsprong van vluchters in principe gehandhaafd. Tegelijk stelt het reglement dat renners bij rood licht moeten stoppen. Overtreding kan leiden tot een boete (1.000 Zwitserse frank), 100 punten aftrek op de ranking en zelfs uitsluiting of diskwalificatie — met een gele kaart als extra sanctie. De UCI wijst erop dat een beslissing over uitsluiting genomen moet worden door de juryvoorzitter in samenspraak met de VAR en dat eerdere voorbeelden bestaan (Parijs‑Roubaix 2006).

Het openbaar ministerie van Oost‑Vlaanderen bevestigt dat de zaak een gerechtelijk vervolg krijgt: verdachte renners zullen geïdentificeerd worden, er worden processen‑verbaal opgesteld en zij moeten verschijnen voor de politierechtbank; het negeren van een rood licht bij een overweg valt onder een overtreding van de vierde categorie. Tegelijk melden bronnen dat de kans op daadwerkelijke diskwalificatie van Pogacar of Evenepoel volgens Het Nieuwsblad vrijwel nihil is, ondanks het duidelijke kader in het reglement.

Infrabel reageert teleurgesteld en wijst op recente ernstige aanrijdingen bij overwegen; woordvoerder Frédéric Petit benadrukt dat bij grote wedstrijden vooraf afspraken worden gemaakt over gesloten overwegen en mogelijk kortstondig stilleggen van treinverkeer, maar dat in dit geval geen verzoek tot stillegging was ingediend — en dat de basisregel daarom onverminderd geldt: een gesloten overweg betekent stoppen.