Stevige twijfels bij Merlier over de Tour door Evenepoel: "Dan krijg ik toch bang"

In dit artikel:

Tim Merlier (Soudal Quick-Step) hervat dit weekend met de GP Monseré zijn seizoen, maar hij start met een forse achterstand na aanhoudende knieproblemen sinds december. Door die blessure kon hij lange tijd niet trainen; momenteel heeft hij slechts vier weken conditie-opbouw achter de rug en fietste vorige week voor het eerst sinds begin september weer vijf uur aaneen.

De sprinter vreest dat die gemiste trainingsperiode zijn kansen om deze zomer topvorm te bereiken voor het Belgisch kampioenschap en de Tour de France aantast. De Tour begint volgens hem over meer dan drie maanden in Barcelona, maar Merlier twijfelt of hij tegen die tijd voldoende basis heeft opgebouwd — mede ingegeven door het voorbeeld van ex-ploegmaat Remco Evenepoel. Naast conditie wil hij ook nog aan zijn gewicht werken; iedere twee weken zonder training betekent voor hem een maand verlies, wat in zijn optiek het seizoen kan maken of breken.