Roodhooft ziet gelijkenissen met... een paard: Van der Poel onthult zijn geheim op kasseien

In dit artikel:

Met drie overwinningen in de Ronde van Vlaanderen en evenveel in Parijs‑Roubaix wordt Mathieu van der Poel vaak beschouwd als de beste kasseienrenner van zijn generatie. Toch rijdt hij opvallend weinig op kasseien in training: waar rivaal Tadej Pogačar deze winter en na Milaan‑Sanremo herhaaldelijk de stenen opzocht, volstaat Van der Poel meestal met verkenningen vlak voor de koers — bij Parijs‑Roubaix deed hij dat pas twee dagen tevoren. Hij verdedigt dat er geen mysterie achter zijn succes schuilt, maar een combinatie van kracht, de juiste lijnkeuze en beheerst bochtenwerk om pech te vermijden. Christoph Roodhooft, ploegleider van Alpecin‑Premier Tech, ziet in Van der Poels manier van rijden vooral een aangeboren kwaliteit: hij vergelijkt het met paardrijden, waarbij ontspanning en een instinctieve eenheid met het dier — of in dit geval de fiets — bepalend zijn. Die mix van fysieke power, technisch vakmanschap en rustige controle verklaart waarom Van der Poel de “Hel van het Noorden” de voorbije edities zo goed heeft gedomineerd.