Pogacar kraakt Van der Poel en pakt derde zege in Ronde van Vlaanderen

In dit artikel:

Tadej Pogacar heeft zondag voor de derde keer de Ronde van Vlaanderen gewonnen, na een heroisch duel met Mathieu van der Poel. Op de laatste beklimming van de Oude Kwaremont demarreerde de Sloveense wereldkampioen en liet Van der Poel achter; Pogacar reed de laatste vijftien kilometer solo naar de finish in Oudenaarde. Van der Poel hield lang stand op enkele seconden, maar kwam uiteindelijk zo’n dertig seconden later over de streep.

De wedstrijd kantelde al op zo’n zestig kilometer van het einde, toen Pogacar begon met het systematisch kraken van tegenstanders. Alleen Van der Poel, debutant Remco Evenepoel, Wout van Aert en Mads Pedersen wisten aanvankelijk te volgen. Eén voor één werden ze verslagen door het hoge tempo van Pogacar, die vooral op de kasseien, de Molenberg, Paterberg en Oude Kwaremont het verschil maakte. Pogacars ploeg UAE had het ritme vroeg in de koers al aangezwengeld; ploeggenoot Florian Vermeersch opende de wedstrijd zelfs al op de Molenberg.

Evenepoel, verrassend aanwezig in zijn debuut in De Ronde, reed een sterke wedstrijd en finishte knap als derde op ruim een minuut van Pogacar. Van Aert volgde op een minuut daarachter; Pedersen werd vijfde. Voor Pogacar is het zijn tweede opeenvolgende zege in Vlaanderen en zijn twaalfde overwinning in een van de vijf monumenten; Parijs–Roubaix is de enige grote klassieker die nog ontbreekt en staat volgende week op het programma.

De uitkomst betekende dat Van der Poel de kans op een record van vier overwinningen misliep; Pogacar komt met drie zeges in de Ronde op gelijke hoogte met namen als Van der Poel, Tom Boonen, Fabian Cancellara en Johan Museeuw. De koers leverde een droomfinale op: ongeveer honderd kilometer selectief koerswerk met de vijf grootste krachten van het peloton vooraan, maar uiteindelijk was het Pogacars kracht en timing die het verschil maakten.