Paul Seixas blaast iedereen weg met imposante tijdrit en grijpt meteen de macht in Ronde van het Baskenland
In dit artikel:
Paul Seixas (19, Decathlon CMA CGM) domineerde de openingsetappe van de Ronde van het Baskenland: een harde 13,8 km tijdrit in en rond Bilbao met de korte, steile Alto Santo Domingo. De Franse belofte zette een opvallende prestatie neer en pakte daarmee zijn eerste WorldTour-zege — mogelijk het begin van veel meer volgens waarnemers.
Het parcours begon meteen met een klim van ongeveer 2,4 km (gemiddeld rond 7%) naar Santo Domingo, gevolgd door een lange afdaling en een venijnig slotstuk richting de finish met stroken tot 19%. Seixas legde zijn rit slim in en reed op het vlakke deel en in de finale ruime marges bij elkaar, waardoor concurrenten moeite hadden hem te volgen.
Kévin Vauquelin werd tweede op 23 seconden; grote kanshebbers als Juan Ayuso (Lidl-Trek) en Isaac del Toro (UAE) verloren fors meer tijd. Ayuso, die net terug is van een val in Parijs–Nice, kwam binnen op plek 35 en finishte 1'16" achter Seixas. Del Toro eindigde pas dertiende, bijna een minuut achter. Ook Mikel Landa, laatste starter en lokale favoriet, belandde buiten de top 10.
Primož Roglič zette eerder een scherpe tijd neer en leek een richttijd te geven, maar Seixas was uiteindelijk 28 seconden sneller dan de Sloveen. Brandon McNulty (UAE) noteerde een sterke tussenstand en kwam met een derde tijd dichtbij, maar ook hij kon Seixas niet bedreigen. Enkele renners verloren tijd door valpartijen of een zwakkere afdaling; bijvoorbeeld Maxime Decomble kwam met schaafwonden binnen.
De rit bevestigde dat het Baskische parcours — sinds 2021 niet meer in Bilbao verreden — technisch en selectief is: kort maar krachtig klimmen, snelle afdalingen en een steile slotmuur. Naast Seixas en Del Toro stonden ook namen als Roglič en Ayuso op de deelnemerslijst; Belgische delegatie bestond onder andere uit Cian Uijtdebroeks, Ilan Van Wilder en Mauri Vansevenant.
Kortom: een sensationele start voor het jonge Franse talent in Bilbao, terwijl diverse favorieten duidelijk werk aan de winkel hebben voor de rest van de week.