Ongeloof compleet omdat tegenstanders Van der Poel het helemaal laten liggen: ze mogen het zelf uitleggen

In dit artikel:

Mathieu van der Poel pakte alsnog de zege in de E3 nadat de achtervolgende kopgroep in de slotkilometer naliet het gat te dichten. In de mixed zone klonk verbazing: de achtervolgers haalden hem doorgaans wel terug, maar nu liet niemand het volledig afmaken.

Per Strand Hagenes, die op papier de snelste van de achtervolgers was, gaf toe dat de finale lastig was en nam persoonlijk verantwoordelijkheid: "Het was een lastige situatie." Hij zei tevreden te zijn met zijn tweede plaats en benadrukte dat hij risico nam toen anderen niet doortrokken. Florian Vermeersch verklaarde dat zijn groep besloot te gokken en dat hij niet degene wilde zijn die de laatste meters dichtreed: "Dat is koers." Vermeersch had bovendien eerder in de wedstrijd met een lekke band te maken gehad en moest dankzij ploeggenoten terugkeren; dat liet bij hem een "wat als"-gevoel achter.

Stan Dewulf, die lang in de vroege vlucht had gezeten en als enige van die groep overbleef in de eindsprint, voelde de effecten van zijn inspanning: hij had moeite met de superlange sprint en twijfelde even of hij na de Paterberg nog kon terugkeren op Van der Poel.

Kort samengevat won Van der Poel dankzij een sterke laatste fase en tactische aarzeling bij zijn achtervolgers; die gaven naderhand openlijk toe dat hun keuzes de uitslag bepaalden.