Net zoals 50 jaar geleden: Erpe-Mere herdenkt op 18 juli laatste Tourzege Lucien Van Impe met groot volksfeest

In dit artikel:

Op 18 juli organiseert de gemeente Erpe-Mere een groots volksfeest ter ere van de 50ste verjaardag van Lucien Van Impes Tourzege van 1976 — precies op de dag dat het een halve eeuw geleden is. Het dorp Mere, Van Impes geboortedorp dat destijds wekenlang een bedevaartsoord was voor wielerliefhebbers, staat het hele jaar al in het teken van de inmiddels 80-jarige renner: zijn standbeeld werd opgefrist en er verscheen een nieuw boek over zijn loopbaan.

Het programma voor de jubileumdag combineert sport, folklore en muziek. ’s Ochtends vertrekken twee fietstochten langs bekende trainingswegen — een groepsrit van 75 km en een kortere familieroute van 20 km — waarbij Van Impe de deelnemers persoonlijk zal verwelkomen. In de namiddag trekt een ludieke optocht door het dorpscentrum met lokale verenigingen, een carnavalsgroep, reus Ago en de belleman; Van Impe rijdt opnieuw voorop en neemt later samen met het publiek plaats op het podium.

Op dat podium volgen interviews met oud-renners en tijdsgenoten, muzikale tussenakten (onder meer door Maximus) en gezamenlijke momenten om de Tourzege uit 1976 opnieuw te beleven. ’s Avonds verandert het feestplein in een concertlocatie met optredens van onder anderen Raymond van het Groenewoud, Alternative Nation en het duo Omdat Het Kan & Average Rob.

In de aanloop naar 18 juli komt Van Impes verhaal ook breed in de gemeente terug: fotoborden met iconische beelden (met QR-codes voor achtergrondinformatie), raamgedichten en cartoons langs de wandelroute ‘In het spoor van Lucien’ en een retrospectieve tentoonstelling in het Patronaat georganiseerd door de heemkundige kring. Lokale bestuurders benadrukken dat het evenement vooral een samenkomst van inwoners, verenigingen en wielerfans moet worden.

Kort profiel: Lucien Van Impe is de laatste Belgische eindwinnaar van de Tour de France, een uitblinker in de bergen met zes keer de bergtrui op zijn palmares, negen ritzege(n) in de Tour, twee bergtruien in de Giro en de Belgische titel op de weg in 1983.