Naam van Van der Poel valt opnieuw: drievoudig Belgisch winnaar kijkt al uit naar Ronde van Vlaanderen

In dit artikel:

Na zijn nederlaag in Milaan‑Sanremo staat Mathieu van der Poel alweer in de schijnwerpers met het oog op de Ronde van Vlaanderen op zondag 5 april. Daar wordt hij, samen met Tadej Pogacar — die in Sanremo ditmaal sterker bleek dan Van der Poel en Pidcock — gezien als de grote kandidaat. Voormalig winnaar Eric Leman, zelf drie keer zegevierend in de Ronde, noemt in De Zondag twee namen als favorieten: "Pogacar of Mathieu", al sluit hij een verrassing door een derde renner niet uit. Leman is onder de indruk van Pogacars dominantie en vraagt zich af hoe de Sloveen het zou doen tegen renners uit zijn eigen generatie (Merckx, Maertens, Leman) met ouder materiaal. Historisch gezien kan een derde zege van Pogacar hem op gelijke hoogte brengen met Leman; Van der Poel heeft die drie zeges al op zijn palmares staan. De wedstrijd belooft dus een clash van titanen te worden, met zowel angst voor een flinke overmacht als vertrouwen dat Van der Poel zich kan herpakken.