LIVESTREAM Ronde van Vlaanderen: Favorietengroep met Pogacar, Evenepoel, Van Aert en Van der Poel smelt samen met kopgroep
In dit artikel:
Antwerpen-Oudenaarde, Paaszondag: de 110e Ronde van Vlaanderen ging van start in een volle Grote Markt van Antwerpen en trok 278 km door de Vlaamse Ardennen, met klassieke knooppunten als de Lippenhovestraat, Paddestraat, Oude Kwaremont (drie passages), Paterberg en Koppenberg op het menu. Sporza volgde de koers uitgebreid (tv-start 9.15 uur; officiële start 10.20 uur).
Al vroeg ontstond de vlucht van de dag: een groep van dertien renners met onder anderen Silvan Dillier, Frederik Frison, Edoardo Zamperini, Luke Lamperti, Connor Swift, Luca Van Boven en Victor Vercouillie bouwde een voorsprong uit tot ongeveer vijf à vijfeneenhalve minuut. Die kopgroep draaide goed samen en bood daarmee zowel uitzicht op ereplaatsen als op lang werk voor het jagende peloton.
In het peloton namen vooral UAE Team Emirates en Visma-Lease a Bike het initiatief. Mikkel Bjerg werkte hard op kop van het achtervolgende peloton — Velon-gegevens noteerden pieken rond 360 watt — om de voorsprong te beperken. De tactische strijd speelde zich af tussen de grote namen: Tadej Pogačar, Remco Evenepoel, Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Mads Pedersen en anderen stonden constant voorin gepositioneerd. Evenepoel en Pogačar werden meerdere keren gehuldigd in de eerste rijen, Van Aert zat af en toe iets te ver achteraan en moest opwachten.
Het wedstrijdverloop bleef nerveus door wisselend weer (kortstondige buien, later zon) en glad wegdek. Er waren verschillende valpartijen en pijngrensmomenten: Rui Oliveira viel kort na de start, Connor Swift maakte een schuiver en verloor tijdelijk zijn plek in de kopgroep, Cosnefroy viel op de Eikenberg, Toon Aerts kreeg een lekke band in zijn Ronde-debuut en Jarrad Drizners kon niet verder na een aanrijding met een volgwagen. Mechanische problemen en teamopdrachten (ploegmaten die wisselden of hulp verleenden) beïnvloedden voortdurend de loop van de wedstrijd.
Op de kasseistroken — Lippenhovestraat, Paddestraat, Holleweg en later de Oude Kwaremont — en op hellingen als de Molenberg en Eikenberg werd de positiegevecht scherper. Groupama-FDJ en anderen probeerden op de Wolvenberg tempo te maken; Christophe Laporte dook in een tegenaanval. Ondanks de jacht van het peloton hield de vlucht lange tijd stand en lag de kans op een dichte ereplaats voor die aanvallers niet onrealistisch.
Naast de sportieve actie viel ook het debuut van ploegen en renners op: Burgos-Burpullet BH en Unibet Rose Rockets namen deel met debutanten, en Burgos bracht met o.a. Jambaljamts Sainbayar de eerste Mongoolse deelnemer aan de Ronde.
De koers bouwde zo gestaag toe naar de tweede passages van de Oude Kwaremont en Paterberg — de klassieke beslissende finale — met de verwachting dat tussen ongeveer 16.30 en 17.00 uur de winnaar bekend zou zijn. De verslaggeving bleef live inzoomen op de sleutelmomenten: wie zet aan, wie houdt stand, en welke mechaniek of pech bepaalt uiteindelijk het verhaal van deze Ronde.