LIVE Ronde van Romandië: Gaat Pogacar voor een hattrick, of steekt de vroege vlucht daar een stokje voor?

In dit artikel:

Etappe 3 van de Ronde van Romandië voert vandaag over 170 km rond Orbe en biedt een parcours dat veel weg heeft van de rit van twee dagen geleden: lange vlakke stukken met één scherprechter diep in de finale. Na een korte aanvangsfase volgt na ongeveer vijf kilometer de eerste klim (Suchy), later Oulens‑sur‑Echallens en op zo’n 30–32 km van de finish de beslissende Col du Mollendruz (ongeveer 9 km à ~6%). Na de top volgt een lange afdaling richting het dal en vervolgens nog zo’n 10 vlakke kilometers naar de streep in Orbe. In totaal moeten de renners zo’n 2400 hoogtemeters overwinnen.

Er werd snel koers gemaakt: een vroege kopgroep van vijf renners nam het hazenpad, met onder anderen de Belgen Gil Gelders en Robbe Dhondt. Die groep breidde later uit tot acht man toen onder meer Vlad Van Mechelen aansloot. Op de Suchy versnelden Felix Steinhauser en Gelders; Steinhauser was de eerste boven en pakte de bergpunten. Pogingen van achttien‑ tot tweemansreacties — zoals Steinhauser en Germani die het gat probeerden te dichten — hielden het spannend, maar het peloton lag nooit ver weg en tot nu toe is een ontsnapping in deze editie nog niet tot de finish volhouden.

Tadej Pogacar staat uiteraard in het geel en heeft tot dusver de koers in handen, maar rijdt deze week opvallend zuinig met zijn krachten. Hij wekte gisteren de indruk de controle te willen houden zonder overbodige inspanningen: “Voor ons zou het niet erg zijn als de vroege vlucht voor de overwinning gaat, dan kunnen wij een rustige dag hebben en dat is ook belangrijk.” Dat maakt de vraag in Orbe dezelfde als in voorgaande dagen: zet Pogacar opnieuw een offensief en wint hij voor de derde keer, of slaagt nu eindelijk een vroege vluchter?

Kandidaten om bij een kleine groep sprint kans te maken zijn onder meer Albert Withen Philipsen, mits hij de Mollendruz overleeft; Lenny Martinez wordt genoemd als de beste klimmer na Pogacar en zal hem hoogstwaarschijnlijk closely volgen. Roland Thalmann draagt na twee dagen de bergtrui, maar lijkt niet meer echt in staat om opnieuw in een ontsnapping mee te zitten.

Orbe heeft koershistorie: de finishplaats is vaker gebruikt en kent namen als Miguel Induráin en Mario Cipollini onder de winnaars. Vandaag staat dus opnieuw de vraag centraal of de beslissende selectie op de Mollendruz valt of dat een vroege uitlooppoging verrassend standhoudt tot het einde.