Boonen keert terug naar Soudal Quick-Step en deelt steek uit: "Pogacar en Van der Poel amuseren zich wél"

In dit artikel:

Tom Boonen keert tijdelijk terug in koersverband: tijdens de E3 Saxo Classic zit hij als stagiair-ploegleider in de wagen van Soudal Quick-Step naast Niki Terpstra. Dat maakte hij bekend in de podcast Live Slow Ride Fast; Jurgen Foré had hem eerder ook al benaderd. Boonen zegt: "Ik ga een paar wedstrijden doen, gewoon om te zien of ik er nog iets mee heb en iets voel voor die renners."

De ex-klassiekerspecialist ziet zijn comeback vooral als een proef: hij wil nagaan of werken in het peloton hem weer gelukkig maakt, na een loopbaan die hem op het einde emotioneel en mentaal had aangeraakt. Boonen twijfelt of het hedendaagse profwielrennen nog plezierig is voor veel renners. Hij constateert dat een groot deel van het peloton vooral op training, rust en hoogtestages is gericht, wat volgens hem het plezier uit de koers kan halen.

Tegelijkertijd erkent hij dat er uitzonderingen zijn die wél lol in de sport houden, zoals Tadej Pogačar en Mathieu van der Poel, en noemt hij een andere sfeer bij UAE. Boonen hoopt dat zijn korte periode in de ploegleiderswagen — komende vrijdag tijdens de E3 Saxo Classic — hem dat positieve gevoel teruggeeft dat nodig is om eventueel langduriger actief te blijven in het wielrennen.

Extra context: de E3 Saxo Classic is een Vlaamse voorjaarsklassieker met kasseien en hellingen, vaak gezien als opmaat naar de Ronde van Vlaanderen; een rol als stagiair-ploegleider is voor oud-renners een gebruikelijke manier om zich te oriënteren op een terugkeer in een technische of leidinggevende functie.