"Al het bier was na 1 dag op": hoe Mere 50 jaar geleden feestte na Tourzege Van Impe

In dit artikel:

Toen Lucien Van Impe in 1976 als eerste en voorlopig laatste Belgische wielrenner de Tour de France won, veranderde zijn thuisdorp Mere wekenlang in een feestende menigte. Broer Raymond Van Impe herinnert zich hoe hij voor de beslissende rit al kelders vol bier had ingeslagen, maar dat de voorraad na één dag op was door de toestroom van supporters. Na Van Impe’s eindzege in Parijs trokken meer dan 10.000 mensen naar Mere om de winnaar op te wachten. De feestdrukte bleef zeker drie weken aanhouden: mensen kwamen met bussen uit het hele land, parkeerden langs de snelweg en bleven dag en nacht op straat of in café’s hangen. Van Impe zelf geraakte pas diep in de nacht thuis en moest daarna al snel weer naar een ontvangst bij de koning en een criterium in Aalst. Nu, exact 50 jaar later, herdenkt Mere dat legendarische volksfeest met een nieuwe optocht, interviews, muziek, een veiling voor het goede doel en tentoonstellingen over de wielerheld.